(It Takes Time)

凡事都有定期，天下萬務都有定時。(傳3:1)
(Everything on earth has its own time and its own season.)(CEV)

我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。(腓1:6)

邁向成熟是沒有捷徑的。我們長大需要時間，果子成熟需要時間，屬靈的果子要成熟也同樣需要一段時間。當我們為自己成長的速度擔憂之際，神所關心的卻是我們成長的強度。你終極的目的是要完全像基督，但這個旅程需要一生之久。到目前為止，這個旅程包括相信(believing)(透過敬拜讚美)、歸屬 (belonging)(透過團契相交)和改變(becoming)(透過門徒訓練)。神要我們每一天更像祂。經上說︰這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。(西3:10)無論某個經驗多有能力，多有感動，但是真正的成熟絕不是單一個經驗的結果，成長是漸進的。(林後3:18)

神雖然可以立刻將我們改變，但是祂選擇讓我們慢慢成長，自有神的道理在其中︰

1. 因我們是進度遲緩的學生(We are slow learners)我們需要重複一項功課四、五次，才能真的學會。以色列人的歷史明顯告訴我們，人是何等容易忘記神的教導。並且很快地就故態復萌，所以我們的確需要反覆學習(repeated exposure)。

2. 因我們是存有老我的個人(We have a lot to unlearn)由於我們個人的所有的問題與習慣都非一夕之間養成的，要馬上擺脫它們根本是不切實際的想法。在你悔改的一刻，神已經賜給你新的生命，但是你仍然有老習慣、老模式與老方法需要被除去、被取代。經上說︰就要脫去你們從前行為上的舊人(弗4:22) 穿上了新人；這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。(西3:10)

3. 因我們心中害怕面對真相(We are afraid to humbly face the truth about ourselves)我們必須讓神以真理光照我們的過錯、失敗和困擾，我們才能開始對付我們的個人性格上的缺陷。這正是為甚麼我們要存謙卑受教的態度，才能真正成長的原因。

4. 因成長往往有痛苦與懼怕(Growth is often painful and scary)成長路上必有改變，改變過程必有恐懼與失落。恐懼會延遲成長的過程，失落必然帶來痛苦。

5. 因習慣需要有時間去培養(Habits take time to develop)你的品格是你所有習慣的總和，你的習慣定義你的品格。除非你習慣性仁慈，否則你就不能聲稱自己是仁慈的。要培養出像基督品格習慣只有一種方法，就是必須要去實行，而實行是需要時間的。

在邁向成熟的過程中，我們有幾個與神合作的方法︰

1. 相信神正在你生命裡動工(Believe God is working in your life even when you don’t feel it)經上說︰凡事都有定期，天下萬務都有定時。(傳3:1)同樣地，神對你的屬靈生命也有定時定期。

2. 要將學到的功課記錄下來(Keep a notebook or journal of lessons learned)記錄神對你生命、人際關係，以及其他一切事件的教導，可作為你日後的反省和回憶，並傳承給你的下一代。保羅說︰但你所學習的，所確信的，要存在心裡；因為你知道是跟誰學的。(提後3:14)

3. 要耐性地對待神和你自己(Be patient with God and with yourself)神永不匆忙，祂一向準時。祂要你以一生的時間，去為你的永恆的角色作預備。神使用摩西前用八十年作預備，其中四十年在曠野。培養偉大的心靈要經歷掙扎、風暴和苦難。所以只管忍耐等候。

4. 要恆心地等候神定的日期(Don’t get discouraged)神有祂所定的時候。在時候未到來前，不要灰心氣餒乃要持斷等候。經上說︰因為這默示有一定的日期，快要應驗，並不虛謊。雖然遲延，還要等候；因為必然臨到，不再遲延。(哈2:3)

結語︰神在你身上尚未完工，所以你要繼續向前邁進。(God isn’t finished with you, so keep on moving forward.)